Trotz der Fortschritte von Wissenschaft und Technik spielt auf dem Gebiet Arbeitsschutz der Mensch immer noch die wichtigste Rolle. Wissenschaftliche Analysen haben ergeben, dass die übergroße Mehrzahl der Arbeitsunfälle auf menschliches Versagen oder Fehlverhalten zurückzuführen ist. Zwar geschehen immer wieder auch Arbeitsunfälle aufgrund von technischem Versagen bestimmter Geräte, Sicherheitseinrichtungen oder Bauteilen, zumindest in den Industrieländern sind die Sicherheitsvorschriften und Kontrollen aber so streng, dass sie nur relativ selten vorkommen. Im internationalen Maßstab ereignen sich jährlich fast 300 Millionen Arbeitsunfälle bei denen mehr als 2 Millionen Menschen tödliche Verletzungen davontragen.

Diese Zahlen belegen, dass das Thema Sicherheit am Arbeitsplatz auch heute nichts von seiner Bedeutung eingebüßt hat. Der Arbeitgeber ist gesetzlich verpflichtet, Arbeitsschutzmittel wie beispielsweise Sicherheitsschuhe kaufen zu müssen und den Beschäftigten zur Verfügung zu stellen, sowie Maschinen nur mit den erforderlichen Sicherheitseinrichtungen wie beispielsweise Notausschalter zu betreiben. Es liegt an den Beschäftigten, diese Mittel auch einzusetzen und sich so zu verhalten, dass erst gar kein Unfall passiert. Bestimmte Maßnahmen sind einfach zu realisieren und gelten universell für die meisten Geräte und Anlagen. So sollte man niemals unter dem Einfluss von Alkohol oder Medikamenten arbeiten, die das Reaktionsvermögen beeinträchtigen. Vor Arbeitsbeginn überzeugt man sich am besten vom einwandfreien Funktionieren des Arbeitsmittels (Maschine, Fahrzeug, Werkzeug), inbesondere der Sicherheitseinrichtungen. Besonders Maschinen und Geräte sollte man nur dann bedienen, wenn man mit ihnen vertraut ist und gründlich eingewiesen wurde. Unter keinen Umständen dürfen sich drehende oder bewegende Maschinenteile mit der Hand berührt werden, weil sonst schwerste Verstümmelungen passieren können. Wartungsarbeiten oder Reparaturen können nur dann sicher ausgeführt werden, wenn die Maschine bzw. Anlage ordnungsgemäß abgeschaltet und isoliert wurde, so dass ein unbeabsichtigtes Einschalten nicht möglich ist. Vorsicht ist bei heißen oder unter Druck stehenden Bauteilen geboten. Gegebenenfalls muss man erst den Druck ablassen oder warten bis sich die Maschine genügend abgekühlt hat.

Die Mehrheit der Arbeitsunfälle kann vermieden werden, wenn man sich bedachtsam und umsichtig verhält. Unfälle werden durch Leichtsinn, Bequemlichkeit, Nachlässigkeit, Selbstüberschätzung und Unaufmerksamkeit hervorgerufen. Das beste Arbeitsschutzmittel ist daher ein kühler Kopf.